Recuperación crónica post-ictus

Muchos supervivientes de un ictus conservan déficits motores, sensitivos y cognitivos mucho después del episodio agudo, y los avances de la rehabilitación convencional suelen estabilizarse en los meses siguientes. La HBOT se ha estudiado en esta fase crónica como medio para reactivar la neuroplasticidad en regiones cerebrales que siguen vivas pero funcionan de forma deficiente.

Un ensayo prospectivo aleatorizado incluyó a 74 pacientes de 6–36 meses tras un ictus, de los cuales se analizaron 59 (Efrati 2013): un grupo recibió 40 sesiones de HBOT (90 minutos, oxígeno al 100% a 2 ATA, cinco días por semana), mientras que el otro actuó como control sin tratamiento durante dos meses antes de pasar de forma cruzada al mismo ciclo de HBOT. La función neurológica (NIHSS), las actividades de la vida diaria y la calidad de vida mejoraron significativamente tras la HBOT, pero no durante el periodo de control, y la SPECT mostró un aumento de la actividad principalmente en regiones que parecían viables en la TC pero presentaban baja actividad metabólica.

Un ensayo aleatorizado de viabilidad independiente realizado en Toronto con 27 pacientes de 3–48 meses tras un ictus (Schiavo 2020) halló que la HBOT combinada con un programa de ejercicio del miembro superior e imaginería mental es segura y viable, con tendencias hacia una mejor función motora del miembro superior; las diferencias entre los grupos no fueron estadísticamente significativas.

Esta evidencia de la fase crónica debe distinguirse del ictus agudo: una revisión sistemática Cochrane de 11 ensayos aleatorizados con 705 participantes no encontró evidencia sólida de que la HBOT mejore los resultados clínicos cuando se aplica en la fase aguda del ictus isquémico, aunque señaló que no se ha descartado la posibilidad de beneficio (Bennett 2014).

El principal ensayo de la fase crónica no tuvo control simulado (sham), por lo que los participantes conocían su asignación, y procede del mismo grupo de investigación israelí (Assaf Harofeh, actualmente Shamir Medical Center) que las entradas de COVID persistente, fibromialgia y TEPT. El protocolo tal como se estudió —no una recomendación clínica— consistió en 40 sesiones diarias de 90 minutos, oxígeno al 100% a 2 ATA, cinco días por semana. La HBOT para la recuperación tras un ictus sigue siendo experimental y no está aprobada por la FDA.